por Andrea Laine, EMGV

Mientras cortaba pastos altos y perennes en el área nativa de Duke Gardens una mañana hace un par de primaveras, descubrí a este pequeño. Estaba acurrucado dentro de una hoja muerta que yacía entre las hojas altas de la hierba. Parecía imperturbable por mi corte, incluso después de que lo expusiera por completo.

Mientras expresaba en silencio mi gratitud por eso (después de todo, es una serpiente), pasó una pareja joven, uno de los cuales sostenía una cámara con una lente muy grande. Llamé: "Oye, ¿quieres ver una serpiente bebé?" El hombre se detuvo y dijo: “¡Claro! Soy un antiguo coleccionista de serpientes. (Ahora, ¿cuáles eran las probabilidades de eso?)

Se arrodilló para echar un vistazo y luego lo levantó suavemente para examinarlo más de cerca. Me dijo que era una serpiente marrón del norte macho. (Storeria dekayi), completamente desarrollado pero con bajo peso. Probablemente frío (hacía 35 grados en Durham esa mañana) y sed. En cuestión de momentos, la serpiente se había aplanado para recoger el calor de la mano del hombre, o al sentirse amenazada, lo hizo para parecer más grande.

La pareja estaba en Durham para una entrevista para puestos de postdoctorado y vinieron al jardín porque aman la naturaleza. Dijo que esperaba ver algo genial, ¡y su expresión encantada me dijo que había tenido éxito! Me alegró haber sido parte de su experiencia. Y apuesto a que la serpiente también se alegró, porque al final dirigí a la pareja al área del estanque más cercana donde el hombre planeaba reubicar a la serpiente para que pudiera beber.

Un nuevo día, otra serpiente
Esta mañana, mientras eliminaba a los no nativos de un área boscosa natural, molesté a otra serpiente que también parecía ser un marrón del norte. Decidí aprender más sobre estas criaturas no venenosas con las que comparto el jardín.

• Las serpientes adultas de Northern Brown suelen medir de 9 a 13 pulgadas. Son comunes en toda la mitad este de los Estados Unidos.
• Los juveniles son uniformes de color marrón oscuro a negro, con un collar angosto de color crema a amarillo en el cuello.
• Hibernan durante el invierno y pasan la mayor parte de su vida bajo tierra o bajo rocas, troncos o hojarasca (que es donde encontré el mío esta mañana, muy bien camuflado hasta que se movió).
• Se alimentan de lombrices, babosas y caracoles. (¡No comen jardineros!)
• Durante el clima templado, están activos durante el día; En clima cálido están activos durante la noche.
• Las serpientes tienen un excelente sentido del olfato (y mala vista y oído). Las serpientes huelen a través de un órgano en el techo de la boca llamado órgano de Jacobson. Cuando una serpiente mueve la lengua dentro y fuera de la boca, recoge partículas de olor del aire que la serpiente pasa al órgano de Jacobson.
• 70 a 80% de mordeduras ocurren cuando las personas intentan capturar o matar una serpiente.

La información más útil que aprendí es que una serpiente (no solo una Northern Brown) solo puede atacar con autoridad dentro de una distancia de la mitad de la longitud de su cuerpo. Por lo tanto, mantener una distancia razonable (cuatro a seis pies o más) lo mantendrá a salvo y le dará tiempo a la serpiente para seguir su camino. Buen consejo para todos nosotros.

 

Fuentes e información adicional

De 37 especies de serpientes en Carolina del Norte, solo seis son venenosas. Ver fotos aquí:  https://www.ces.ncsu.edu/gaston/Pests/reptiles/snakepix3.html

http://www.virginiaherpetologicalsociety.com/reptiles/snakes/northern-brownsnake/northern_brownsnake.php

http://oplin.org/snake/fact%20pages/brownsnake_n/brownsnake_n.html

https://www.ces.ncsu.edu/gaston/Pests/reptiles/ncsnakes.htm

http://www.livescience.com/53580-brown-snakes.html

Nota para los lectores: Mis disculpas si sabe más que yo o que ese joven e identifica a este reptil como algo más que una serpiente marrón del norte. He leído que una serpiente marrón de Midland es similar en apariencia. Como maestro jardinero, estoy capacitado para identificar plantas, no serpientes. Pero a menudo soy curioso y siempre estoy interesado en aprender sobre el mundo natural como sospecho que tú también.