por Andrea LaineMGV

“Oh, no, otra orquídea no”, pensé con temor mientras mi invitado a la cena de julio me entregaba la planta con una sonrisa. No sabía cuánto me ha desafiado esta especie de planta. Lamentablemente, he matado a muchas personas en los últimos 30 años, a pesar de que soy conocido por mi habilidad para la jardinería, especialmente con las plantas de interior. Al menos era una orquídea polilla (falenopsis), la orquídea más común en el mercado.¹

Me las arreglé durante un par de meses. En octubre, a la planta se le habían caído todas sus delicadas flores rosadas (que no había fotografiado) y corté los tallos a una pulgada. (Es cuestionable si debería haberlo hecho, pero lo hecho, hecho está). Quedaron seis hojas anchas y cerosas. Luego, decidido a no fallarle a otra orquídea, me dirigí a la exposición y venta de la Triangle Orchid Society en Sarah P. Duke Gardens a principios de noviembre armado con fotografías de mi planta y preguntas específicas.

Dallas Ingram, un expositor de Carolina del Sur que fabrica recipientes de cerámica para orquídeas (y que también cultiva orquídeas), estuvo feliz de responder mis preguntas. Posteriormente, también consulté el sitio web de la American Orchid Society, entre otros recursos.

¿Qué tipo de recipiente necesita mi orquídea?

Me sorprendió saber que la maceta de cerámica con agujeros que había comprado hace años específicamente para una orquídea no era recomendada. Dallas explicó que las macetas con muchas aberturas en cada lado están diseñadas para orquídeas que crecen en muy Ambientes domésticos húmedos, como Florida. La cerámica que fabrica para contener orquídeas tiene dos estrechas aberturas verticales que, según él, son suficientes. No intentó venderme una de sus vasijas, ni siquiera hizo la sugerencia; Dijo que no era necesario cambiar la maceta en la que ya estaba creciendo mi orquídea, siempre y cuando regara correctamente. 

Hablemos de riego

Mi orquídea vino con instrucciones de riego: hazlo semanalmente con agua tibia. Para la tarea se proporcionó un vaso de chupito de plástico de tres onzas. Sé que regar en exceso una planta puede ser perjudicial, pero de esta manera tampoco parecía tener sentido. Incluso con un intento cuidadoso de rociar un poco de agua sobre toda la corteza, el agua fluyó rápidamente a través del recipiente y se acumuló en el fondo del macetero, aunque todavía le faltaban algunas raíces. Dallas me dio permiso para usar más agua siempre y cuando le diera tiempo a la orquídea para que se escurriera fuera del macetero. La Sociedad Estadounidense de Orquídeas recomienda evitar el agua destilada o ablandada con sal. Entonces, hoy en día comparto mi agua embotellada a temperatura ambiente con la orquídea.  

¿Cuánta luz es mejor?

Dallas fue preciso en su respuesta: luz brillante e indirecta equivalente a entre 8.000 y 10.000 lúmenes. Ha encontrado que la luz procedente de las ventanas orientadas al este e incluso al oeste es suficiente. La Orchid Society está de acuerdo en que lo mejor es una ventana orientada al este y que al sur y al oeste son suficientes si están cubiertas por una cortina transparente.

¿Qué está pasando con estas raíces?

Algunas raíces que sobresalían por encima y colgaban del fondo del recipiente me parecieron muertas; se las mostré a Dallas y descubrí que lo que pensaba que era una raíz era en realidad una cubierta de raíces (el velamen); protege la verdadera raíz que es un hilo estrecho dentro de esta cubierta. Las orquídeas metabolizan lentamente y la cubierta de la raíz almacena el exceso de alimento y agua para su uso posterior. Estuve a punto de cortar esas raíces "muertas", así que me alegré mucho de haber hecho esta pregunta.  

Un dato sorprendente

A menudo es un desafío lograr que una planta de interior floreciente vuelva a florecer una y otra vez. Me inclino, como creo que lo hacen muchas personas, a tratarlas como una atracción temporal y luego relegar la planta a un rincón trasero o incluso tirarla. Pero dado el precio de una planta de orquídea, ¡tirarla nunca ha sido una opción viable! Resulta que convencer a un Falenopsis Que la orquídea vuelva a florecer no es un hecho. La tasa de éxito es del 50 por ciento. Dada mi historia de éxito limitado en el cultivo de orquídeas (y ninguna que vuelva a florecer), esta noticia me resulta reconfortante.

También me encantó encontrar información en el sitio web de la American Orchid Society escrita expresamente para personas como yo; una hoja de cultivo de Phalenopsis para principiantes. no soy un novato en intentando cultivar orquídeas, pero soy absolutamente un novato en el cultivo exitoso de orquídeas. Sin embargo, con nuevos consejos de expertos en mano, menores expectativas sobre la refloración y la alegre vista de una nueva hoja en mi orquídea, estoy disfrutando de esta incorporación a mi jardín de plantas de interior.

Notas a pie de página y recursos adicionales

1, 2, https://longwoodgardens.org/blog/2017-01-31/identifying-orchids Identificar las orquídeas es importante para comprender qué condiciones de crecimiento prefieren.

Hoja de consejos para principiantes
http://www.aos.org/orchids/culture-sheets/novice-phalaenopsis.aspx

Dónde cortar el tallo:
http://www.aos.org/orchids/aos-video-library/where-to-cut-a-phalaenopsis-spike.aspx