Plant Disease and Insect Clinic – Extension Master Gardener Volunteers of Durham County

por Andrea Laine, EMGV

Usted sabe que es un jardinero serio cuando se emociona por preparar una muestra para la Clínica de insectos y enfermedades de las plantas de NCSU. Ojalá hubiera contratado a este personal de resolución de problemas antes y espero que aprenda de mi experiencia.

Durante los últimos tres o cuatro años, las azaleas maduras de hoja perenne en mi paisaje, de las cuales había muchas, comenzaron a sucumbir a una muerte regresiva repentina. Donde una vez hubo hojas brillantes de color verde oscuro y abundante floración, aparentemente de la noche a la mañana una franja de ramas verticales se volvería marrón y moriría. Me alarmé, pero no sabía qué hacer. Entonces, no hice casi nada: recorté las partes crujientes y esperé lo mejor.

Me avergüenza admitir que esta experiencia fue después mi entrenamiento de maestro jardinero. En la capacitación ciertamente aprendimos sobre los servicios proporcionados por la Clínica de insectos y enfermedades de las plantas, pero no pensé que mi problema con las plantas fuera lo suficientemente importante como para molestar a alguien en NC State, o era demasiado perezoso para preparar una muestra. Probablemente un poco de ambos.

*La foto de la izquierda fue tomada en 2013. La de la derecha fue tomada en el verano de 2019. Es desgarrador ver lo robustas que alguna vez fueron las azaleas y ya no lo son. Fotos por A. Laine.*

Inspirado para actuar

Un avance rápido hasta este verano cuando sucedieron dos cosas que me inspiraron a actuar. Primero, la muerte regresiva misteriosa atacó un grupo de azaleas que son un elemento estructural clave en el diseño de mi paisaje (ver fotos arriba). Y en segundo lugar, noté los síntomas exactos en algunas azaleas en un vecindario de Durham lejos del mío. El problema ya no me pertenecía sólo a mí; Resolví buscar un diagnóstico en nombre de todos nosotros.

Mi primer paso fue recolectar una muestra de suelo de la vecindad de la azalea con la muerte regresiva más reciente. Los resultados mostraron que el pH del suelo era demasiado alto, 6,2, donde las azaleas prefieren un número entre 4,7 y 5,3. El fósforo era alto y el potasio un poco bajo. Si bien todo eso no es una gran situación para estas plantas amantes de los ácidos, no explica la repentina muerte regresiva. Necesitaba profundizar más.

Decidí acceder a la Clínica de Insectos y Enfermedades de Plantas de NCSU. (Encontrará un enlace directo en el lado derecho de la página de inicio de este blog, así como en la lista de recursos a continuación). Desenterré una azalea más pequeña que se había oscurecido un año antes, dejé una buena parte de las raíces y el suelo intactos y lo metió en una bolsa de plástico doble. De vuelta en el interior, descargué un formulario de envío del sitio web de la Clínica, lo llené lo mejor que pude y lo llevé junto con la muestra a la oficina del jardinero principal, donde conseguí la ayuda de nuestro Agente Agrícola del Condado, el Dr. Ashley Troth. Ashley envió la muestra en mi nombre e incluimos imágenes digitales de las plantas afectadas en mi paisaje. Cuanta más información pueda proporcionar un cliente, mejor será el diagnóstico y las recomendaciones.

De todos modos, había decidido eliminar estas pequeñas y desaliñadas azaleas del paisaje. Entonces, usé la mitad de uno como mi muestra para la Clínica de Enfermedades e Insectos de las Plantas. Foto de A. Laine.

un diagnostico

Una semana después, el diagnóstico era: los síntomas son típicos de la muerte regresiva de Phomopsis, una enfermedad causada por hongos. “La enfermedad puede ser muy grave si el hongo se traslada a las ramas más grandes ya la base de la planta. Esta muerte regresiva se encontró en la base de la planta enviada”, escribió Shawn Butler, un diagnosticador de plantas ornamentales. “La presencia de esta enfermedad”, continuó, “a menudo es un indicador de plantas estresadas o lesionadas. Las fotos muestran que probablemente haya un problema en las zonas de raíces de estas plantas. No se aislaron patógenos de pudrición de raíz de estas raíces. Si las plantas sufrieron estrés hídrico en el pasado, entonces ese podría ser el problema principal”.

También envió una muestra de raíz para verificar la presencia de poblaciones de nematodos dañinos. Se encontraron algunos nematodos parásitos, pero las poblaciones no eran lo suficientemente altas como para causar daños.

Una nueva promesa

Extraeré al menos dos lecciones de esta experiencia (y espero que tú también). El primero es buscar ayuda antes, y el segundo es no ignorar los arbustos establecidos desde hace mucho tiempo. (Estas azaleas se plantaron hace al menos 20 años). Las plantas que heredé con mi paisaje merecen un cuidado tierno y amoroso igual al que brindo a las plantas que selecciono personalmente para el paisaje.