Por Wendy Díaz, maestra jardinera voluntaria de Durham
Me gustaría compartir contigo mi experiencia al cultivar mi primera planta de tomatillo y tal vez inspirarte a hacer lo mismo el próximo verano. Mi interés en cultivar tomatillos (fisalis ixocarpa) comencé con una receta, para ser más específicos, una deliciosa receta de salsa verde, que a mi familia le encanta comer y a mí me gusta preparar porque es fácil y su color verde lima es muy atractivo. Durante mucho tiempo, había pensado en cultivar tomatillos en mi pequeño huerto, pero no fue hasta que los vi crecer en el huerto en terraza de Snowbird Mountain Lodge, donde nos hospedamos en el condado de Haywood el verano pasado, que lo hice. Considero que realmente podría tener éxito cultivando estas plantas nativas de México. El final de la primavera y una apretada agenda pospusieron la planificación de mi huerto hasta finales de abril de este año, por lo que fue un encuentro fortuito cuando pasé junto a las plántulas de tomatillo en la mesa de un granjero en el Durham Farmers Market un sábado por la mañana a finales de abril, un pequeño desvío de nuestro paseo semanal en bicicleta por el American Tobacco Trail. Esto me dio el empujón de motivación que necesitaba, así que compré dos plantas y las transporté de regreso a casa en la canasta de mi bicicleta.
Planté cada planta de tomatillo en lo profundo de tierra fértil, rica en abono, en un lugar de jardín diferente porque no tengo muchas áreas que reciban pleno sol (mínimo 6 horas de sol por día). Desafortunadamente, un árbol cayó sobre una planta pero la otra planta de tomatillo prosperó. Sus brazos enredados se ramificaron y extendieron durante el verano hasta un área de aproximadamente 5 pies de ancho y 3,5 pies de alto. Las flores amarillas se convirtieron en cáscaras o cálices redondos como el papel que eventualmente se llenaron de frutos verdes, redondos y duros. Los tomatillos también se conocen como 'tomates con cáscara'. Se necesitan unos 90 días para alcanzar la madurez desde la semilla.1. Comenzaron a aparecer unas dos semanas después de que recogí mi primer tomate. La pequeña fruta colgaba y parecía pequeñas linternas japonesas redondas y verdes. Están listos para recoger cuando alcancen el tamaño de una nuez, pero no los descascarilles hasta que estés listo para prepararlos como alimento. Para la salsa, los tomatillos se recogen verdes y no se dejan madurar.
Foto: Wendy Díaz
Apoyé las enredaderas para que la fruta no cayera al suelo y coloqué una cerca alrededor porque tenemos muchos conejos, ciervos y ardillas en nuestro patio arbolado. Las hojas se mancharon con pequeños agujeros probablemente debido a los escarabajos pulgas, pero aun así la planta produjo mucha fruta y la suficiente para hacer más de 6 lotes de salsa fresca y cerca de 100 tomatillos. El daño parecía ser sólo estético.
Mucho después de arrancar mis cansadas plantas de tomate, estaba cosechando tomatillos en octubre y principios de noviembre; sin embargo, mi última cosecha produjo tomatillos bastante pequeños, probablemente debido al ángulo más bajo del sol en el otoño, lo que resultó en una menor exposición al sol debido a la sombra de la casa. Muchas de las hojas cayeron de la planta el 5 de noviembre de 2015. En general, el tomatillo era una verdura muy productiva de bajo mantenimiento cuyo cultivo resultó gratificante. Disfrutamos de la deliciosa salsa verde cruda varias veces este otoño y nos recordó el verano. No es que necesites otra razón para cultivar tomatillos, ¡pero también son nutritivos! Tienen un alto contenido de fibra, vitamina C y K y niacina.
El tomatillo es miembro de la solanácea (solanáceas) familia y, por lo tanto, pariente del tomate, por lo que no siembre un cultivo de solanáceas en el lugar del jardín donde se cultivó en los últimos tres años.2. El verano que viene, conozco exactamente el lugar, a lo largo del lado sur de la casa, donde cayó el árbol. Tal vez recuerde comenzar con semillas la próxima primavera. (Siembre las semillas directamente en suelo fértil aproximadamente 4 semanas después de la última helada, cuando el suelo esté cálido. Las semillas germinarán en aproximadamente 5 días. Los tomatillos usan polinización cruzada, por lo que es mejor usar al menos 2 plantas).
Referencias:
1. The Southern Living Garden Book, editado por Steve Bender, Oxmoor House, 2004
http://www.nutritionvalue.org/Tomatillos,_raw_nutritional_value.html
Otras lecturas:
https://www.hort.purdue.edu/newcrop/1492/tomatillo.html
http://ucanr.edu/sites/scmg/The_Kitchen_Garden/Feature_Vegetables/Tomatillo/
Salsa Verde Cruda
(de Joy of Cooking; página 62, Rombauer, IS; Becker, MR, Becker, E., Scribner, 1997)
- 8 onzas de tomatillos, descascarados, enjuagados y picados en trozos grandes
- 1 cebolla blanca pequeña, picada en trozos grandes
- 3 a 5 chiles frescos, sin semillas y picados en trozos grandes
(Yo prefiero serrano pero los jalapeños también son buenos).
- 1 diente de ajo, pelado (opcional)
- 3 a 4 cucharadas de ramitas de cilantro fresco
- 1 cucharadita de sal, o al gusto
- ¾ cucharadita de azúcar (opcional) (No me molesto en añadir azúcar)
Combine en un procesador de alimentos o licuadora y haga puré en trozos grandes, dejando la mezcla un poco grumosa. Retire a un tazón mediano y agregue suficiente agua fría para aflojar la mezcla hasta obtener una consistencia similar a una salsa (Yo uso jugo de la mitad de lima recién exprimida). Agregue la sal al gusto y el azúcar si lo desea. Sirva inmediatamente con patatas fritas, pescado, pollo, verduras o huevos. Si se deja reposar, la cebolla cruda dominará la salsa.