por Andrea Laine, maestra jardinera voluntaria de extensión
Solía llamarme jardinero de flores, pero hoy en día me siento más jardinero de tierra. Le doy crédito al programa de formación de maestros jardineros por mi transformación. Yo era felizmente ignorante antes de saber lo importante que es la tierra para el éxito de la jardinería. Bueno, tal vez no felizmente, pero ignorante al fin y al cabo. Ahora estoy convencido de que si existe una solución milagrosa para una jardinería exitosa, la creación de un buen suelo es un fuerte candidato.
Mi transformación comenzó con una prueba de suelo en el otoño de 2014. prueba de suelo mide químicamente los elementos del suelo esenciales para la nutrición de las plantas, incluidos el fósforo y el potasio, y hace recomendaciones de cal y/o fertilizante. La prueba también mide el pH del suelo.
Informe de suelo
Cuando analiza su suelo, recibe un informe que detalla qué modificaciones debe realizar para satisfacer los tipos de plantas que desea cultivar en el área de la que tomó la muestra. Tomé muestras de un área de 800 pies cuadrados a lo largo del límite norte de mi propiedad que ya alberga cuatro árboles maduros, tres rododendros, dos camelias y un acebo japonés. Desde hace varios años, la zona se cubre anualmente con paja de pino. Planeo agregar más arbustos y plantas perennes de rododendro, camelia sasanqua y viburnum a este borde sombreado. Por lo tanto, hice analizar el suelo para el Cultivo 1: Azalea/Camelia y el Cultivo 2: Laurel de montaña/Rododendro.
El rango de pH óptimo para la azalea y el rododendro es de 4,7 a 5,3. El informe del suelo mostró 5,7, lo que significa que mi suelo no era lo suficientemente ácido para el jardín que quería cultivar. Es posible que las plantas amantes de los ácidos no crezcan ni florezcan bien en suelos con un pH más alto. Y, de hecho, los rododendros y camelias existentes apenas habían florecido. Al no estar en sintonía con mi suelo y sus necesidades, supuse que la culpa era de demasiada sombra o demasiado calor, condiciones que estaban en gran medida fuera de mi control.
Mi suelo también tenía deficiencia de fósforo (P) y potasio (K). El informe del agrónomo recomendó 16 libras de un fertilizante 5-10-10 formador de ácido.
Modificación del suelo
La primavera siguiente me propuse hacer las cosas bien. Primero recogí fanegas de piñas y rastrillé toda la paja de pino. Cultivé la tierra a mano usando una horquilla para volcarla lo más profundo que pude, lo que fue de dos a cuatro pulgadas, lo que sugiere que la tierra se había compactado. (No me sorprendió; no lo habían volcado en al menos 15 años). En el camino quité rocas de todos los tamaños y encontré muchas raíces. Fue un trabajo físicamente duro. Consulté a algunos paisajistas sobre la posibilidad de hacer el trabajo por mí, pero ninguno estaba interesado. Luego llegaron los calurosos meses de verano y perdí el interés por trabajar al aire libre.
En octubre de 2015, las camelias, que tuvieron algunas flores cada una en los últimos años, estallaron con una gran cantidad de flores fragantes de color rosa pálido. Hasta ese momento, el único cambio que había hecho era remover la tierra que rodeaba estos arbustos. ¡Qué diferencia hizo! (Lamentablemente no tengo una foto).
Idealmente, el suelo está compuesto por 50% materiales sólidos (45% partículas minerales y 5% materia orgánica, raíces, humus, organismos), 25% agua y 25% aire. Las raíces crecen mejor en suelos con un equilibrio de humedad, aire y partículas minerales. Es posible que las raíces de mis camelias hayan carecido de aire o humedad.
Reanudé mi proyecto de bricolaje con entusiasmo renovado. Coloqué un par de pulgadas de astillas de madera compostadas en el área alrededor de los seis arbustos existentes y las introduje suavemente en el suelo. Las astillas se hicieron con arces talados por una tormenta de hielo en el invierno de 2013 (no puse paja de pino en 2015 ni en 2016). En marzo de 2016, se utilizó un mantillo comercial de tres pulgadas de finos de corteza de pino y compost en un 50/ Se aplicó mezcla 50 al área.
Recompensas
En abril, el jardín me recompensó con flores primaverales vibrantes y hermosas. Conté más de 30 racimos de flores en un solo rododendro. También crecen nuevos brotes desde la base del tronco.
Sin un informe sobre el suelo, dudo que me hubiera tomado la molestia que hice para mejorar mi suelo. Y aún no he terminado. La materia orgánica es dinámica (las bacterias y los microorganismos la descomponen con el tiempo), por lo que debe reponerse periódicamente. Han pasado casi dos años desde que hice analizar el suelo. Dados los cambios que he observado, haré que analicen el suelo este verano y nuevamente unos meses después de aplicar fertilizante. No agregaré nuevos arbustos al área hasta que haya reducido con éxito el pH del suelo, algo que no puedo saber sin una prueba del suelo.
Haz lo que digo, no lo que hago
En un mundo ideal, la mejor manera de renovarse esta cama de paisaje particular Habría sido seguir los pasos a continuación. Me propuse hacer las cosas de esta manera, pero las limitaciones de mi tiempo, fuerza/energía y dinero me hicieron seguir una ruta algo alternativa como la que describí anteriormente.
El proceso ideal se hubiera completado en una temporada:
- Retire los escombros: piñas, ramitas, hojas y mantillo viejo.
- Cultive profundamente para aflojar el suelo compactado. El suelo compactado puede evitar que el agua llegue al sistema de raíces de una planta.
- Aplicar una capa de tres a seis pulgadas de material orgánico (compost) e incorporarla.
- Aplicar el fertilizante recomendado por el informe de suelo e incorporarlo.
- Otra forma de aumentar la acidez del suelo es aplicando azufre elemental. Elegí no hacer esto porque la recuperación es lenta y el azufre puede dañar tanto a las plantas existentes como a las personas.
- Espere una temporada o dos y luego vuelva a probar el suelo.
Aunque tuve que tomar algunos atajos, aprendí que un poco de cuidado y cuidado de la tierra del jardín produce grandes dividendos. Ahora sé que ser un jardinero de suelo puede conducir a un jardín de flores excepcional.
Recursos adicionales
Comprender el informe del suelo:
http://www.ncagr.gov/agronomi/pdffiles/usoilHG.pdf
Conozca más sobre la incorporación de materia orgánica para modificar el suelo.: http://content.ces.ncsu.edu/extension-gardener-handbook/1-soils-and-plant-nutrients#section_heading_7239
Vídeos educativos sobre suelos: http://forces.si.edu/soils/
