Por Wendy Díaz EMGV
En mi casa existen muy pocas plantas de interior. Mis esfuerzos de jardinería se concentran al aire libre en nuestro clima templado; pero hay una planta de interior, viva donde viva, que siempre me gusta tener tanto por motivos estéticos como nostálgicos, y es la violeta africana (Santa Paulia Ionantha). Mi madre y su madre siempre las tenían sentadas en una mesa junto a una ventana soleada en pequeñas macetas con platitos, así que siento que debo continuar con la tradición. Hace varios años, mi madre trasplantó mi planta actual de violeta africana durante su última visita a mi casa. Tengo un gran lugar para él frente a mi ventana orientada al oeste y cada año brota un nuevo crecimiento de corona, que divido, trasplanto y regalo. Se cuida muy poco. Si tienen las condiciones de crecimiento perfectas, las violetas africanas pueden florecer casi continuamente.[1] Las guías de cuidado extensivo están disponibles en el Jardín Botánico de Missouri [2] y la Sociedad de la Violeta Africana de América[3] pero te resumiré los conceptos básicos en este pequeño post.
Historia
La violeta africana es originaria de las montañas de Tanzania y Kenia (África Oriental). A pesar de que se encuentra en hogares de todo el mundo, ahora solo se cree que crece de forma silvestre en la reserva natural de Amani en Tanzania.[4]. La flor de la especie original normalmente tiene 5 pétalos y su color va del azul pálido al lavanda. En 1892, la planta fue descubierta oficialmente por el barón Walter von Saint Paul Illaire, que se desempeñaba como gobernador del distrito imperial de Tanginyika, quien envió semillas a su padre en Alemania. Su padre llevó la planta al director y botánico del Royal Botanical Garden, Hermann Wendland, quien le dio el nombre botánico. santapaulia ionantha. El género lleva el nombre del Barón y la especie lleva el nombre de la palabra griega 'parecido a una violeta', en referencia a su flor. Dos botánicos británicos descubrieron la planta previamente y la llevaron a Kew Gardens para que la reconocieran pero las plantas estaban en tan mal estado que no pudieron ser clasificadas científicamente4.
Un florista de Nueva York introdujo la planta en 1894, pero las corrientes de aire de los hogares de la época significaban que las plantas morían cuando se enfriaban y se ganaron una reputación quisquillosa. Con la llegada de la iluminación fluorescente, una mejor comprensión de las condiciones de crecimiento requeridas y el desarrollo de una amplia variedad de colores, follaje y tamaños de flores, las violetas africanas se convirtieron en una planta de interior más popular2. El primer Show de la Violeta Africana se llevó a cabo en Atlanta en 1946 y la 75.ª o Celebración Diamante del Show de la Violeta Africana, organizada por la African Violet Society of America, será un evento cibernético este año del 30 de mayo al 6 de junio.[5].
Descripción
Las violetas africanas son plantas bajas y compactas que normalmente crecen en forma de roseta con hojas verdes gruesas y peludas y tallos con flores de color púrpura aterciopelado que generalmente tienen 5 pétalos (dos pétalos más pequeños en la parte superior y tres pétalos más grandes en la parte inferior) y centros amarillos. Las flores emergen en panículas pequeñas (multi-ramificadas) por encima del follaje. Ahora hay una amplia variedad de cultivares que varían en tamaño desde microminiatura (menos de 3 pulgadas de ancho) hasta la gran variedad que puede tener más de 16 pulgadas de ancho. Mi violeta africana es la variedad estándar y actualmente mide 14 pulgadas de ancho y desde la corona hasta la parte superior de las flores tiene 6 pulgadas de alto. También se han desarrollado varios tipos de follaje, por ejemplo, hojas con bordes ondulados, variegación o hábitos rastreros. Los tipos de flores pueden ser simples o dobles (10 pétalos) y pétalos multicolores como blanco, rosa, carmesí e incluso amarillo. Se pueden ver más de 3000 fotos que muestran la diversidad de cultivares de violeta africana en la galería de fotos del sitio web de la African Violet Society of American.[6]
Violeta africana de tamaño estándar. Foto tomada del rosetón el 28 de febrero de 2021; foto de hojas verdes gruesas y peludas tomada el 14 de febrero de 2021 y primer plano de cinco pétalos de flores de color púrpura foto tomada el 10 de febrero de 2021 Fotos de Wendy Diaz
Cuidado
Debido a que su hábitat natural es tropical en condiciones húmedas y sombreadas en grietas rocosas empinadas cerca de arroyos, la violeta africana prospera en interiores con una humedad de 50 a 601 TP6T, en suelos húmedos pero bien drenados en pequeñas macetas poco profundas junto a una ventana soleada pero no en contacto directo. luz de sol. Mi ventana de alta eficiencia orientada al oeste parece ser ideal para mi violeta africana durante todo el año, pero es posible que tenga que mover su violeta africana de una ventana orientada al sur en los meses de verano. Le gustan los suelos ácidos con buena aireación (25%). Puede comprar una mezcla sin suelo específicamente preparada para cultivar su violeta africana, pero he tenido éxito con solo macetas con tierra teniendo cuidado de no regar en exceso y una aplicación ocasional de fertilizante para que las flores sigan creciendo (1/8 de cucharadita 20-20-20 fertilizante por galón de agua). Las mezclas de tierra caseras deben contener 3 partes de turba de esfagno, 2 partes de vermiculita y 1 parte de perlita y se debe tener cuidado de colocar la corona de la planta justo por encima de la superficie del suelo.1.
Las violetas africanas pueden florecer casi continuamente si sus condiciones de crecimiento son similares al hábitat original de las violetas africanas silvestres. En el sentido de las agujas del reloj: en invierno el 10 de febrero de 2021, en otoño el 25 de octubre de 2020 (dalia rosa y hierba muhly blanca floreciendo afuera en el fondo) y en primavera el 25 de abril de 2018. Fotos de Wendy Diaz
La maceta ideal debe ser más pequeña que la planta madura (florecen mejor si las raíces están un poco apretadas; piense en una grieta) y poco profunda (las raíces se extienden hacia afuera que hacia abajo). En North Carolina, si no tiene su unidad de aire acondicionado en alto, debería haber suficiente humedad para que las plantas prosperen.
Riegue las raíces, no la planta, y mantenga el follaje seco. Hay macetas de violeta africana con autorriego disponibles para ayudar a asegurar que las plantas obtengan la humedad adecuada, pero he tenido éxito con una pequeña maceta de barro colocada en un plato. Aproximadamente una vez a la semana, cuando la tierra se siente seca al tacto, separo suavemente las hojas y vierto agua a temperatura ambiente desde una regadera estrecha, directamente sobre la tierra, asegurándome de que el agua se extienda por toda la superficie de la tierra. Descarto el exceso de agua que drena en el plato asegurándome de que la olla no se quede en un plato con agua por mucho tiempo. Si puede recordar y desea mantener una forma de roseta simétrica, puede girar su planta un cuarto de vuelta por semana. De vez en cuando, corto las hojas exteriores muertas en la base de la planta y recojo las flores gastadas. Cada fila de hojas produce un conjunto de flores solo una vez.
Los problemas más comunes son las temperaturas frías (necesitan entre 60 y 80 grados F), la falta de luz suficiente para que florezcan (posición a 24 pulgadas de una ventana) o la pudrición de la corona debido al exceso de agua. Si nota manchas en las hojas, probablemente se deba a que les salpicó agua fría. Si la planta desarrolla tallos largos necesitan más luz o si pierden su color verde la planta necesita menos luz (se ha producido una decoloración).
Si tiene una ventana soleada orientada al sur, este u oeste y una maceta pequeña y un platillo, puede cultivar fácilmente una violeta africana. Recomiendo la violeta africana para una planta de interior de floración continua que alegrará su hogar, incluso en invierno, y quién sabe, puede inspirar a una nueva generación de entusiastas de la violeta africana o crear su propia tradición sureña de una violeta africana 'de paso'.
En memoria de mi madre, Marion Millar (1930 a 2020) quien me inició en la jardinería y las violetas africanas.
Referencias:
[1]http://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?taxonid=280890&isprofile=1&adv=African%20violethttp://www.missouribotanicalgarden.org/PlantFinder/PlantFinderDetails.aspx?kempercode=b567
[2]https://www.missouribotanicalgarden.org/Portals/0/Gardening/Gardening%20Help/Factsheets/African%20Violets2.pdf
[3] https://africanvioletsocietyofamerica.org/learn/violets-101/
[4] http://www.flowers.org.uk/plants/plants-by-name/a-c/african-violet/
[5] https://africanvioletsocietyofamerica.org/next-convention
[6] https://africanvioletsocietyofamerica.org/look/photo-gallery/