Por Ashley Troth, PhD, agente de extensión del condado de Durham, agricultura, consumo y horticultura ornamental comercial

Puede que ahora parezcan pequeñas y dulces, pero no dejes que tus plantas de tomate te engañen. Sin el apoyo adecuado, los tomates son enredaderas extensas que a menudo pueden tener problemas de enfermedades, lo que provoca un cuajado deficiente. Al planificar con anticipación y seleccionar los soportes adecuados para su tipo de tomate, puede mantener las plantas alejadas del suelo, aumentar el flujo de aire alrededor de las hojas y brindarles a sus plantas una oportunidad de luchar contra muchas enfermedades del tomate del sureste.

Los tomates vienen en dos variedades principales: determinados e indeterminados. Los tomates determinados dan frutos en un período corto y, en general, suelen ser plantas más pequeñas. Muchas variedades de tomates enanos están determinadas. Los tomates indeterminados crecen y dan frutos durante toda la temporada, lo que da lugar a plantas grandes que pueden alcanzar más de 10 pies de altura. Muchos tomates cherry y uva son indeterminados, al igual que muchos tomates tradicionales.

Si bien muchas variedades de tomates enanos requieren poco apoyo y pueden arreglárselas con jaulas para tomates, para variedades determinadas e indeterminadas más grandes, vale la pena hacer un poco de trabajo adicional por adelantado para colocar los tomates en la posición correcta.

Variedades determinadas

Una buena opción para soportar tomates determinados más pequeños es el sistema de tejido Florida (también llamado "tejido de cesta"), que utiliza menos estacas que las plantas que se estacan individualmente. Este sistema también se puede utilizar para variedades indeterminadas, pero será necesario podarlas una vez que alcancen la parte superior de las apuestas y, en general, es más probable que sean demasiado pesadas en la madurez para este sistema de soporte.

Para comenzar, coloque estacas resistentes de madera o metal de 5 a 6 pies cada dos o tres plantas durante el trasplante, con estacas dobles al final de cada fila para mayor resistencia. Las estacas deben colocarse al menos a 6 pulgadas de profundidad, aunque considere colocar estacas a un pie de profundidad para obtener apoyo adicional. Para variedades indeterminadas, estacas más altas brindarán un mejor soporte.

Una vez colocadas las estacas, teje el hilo en forma de ocho entre las plantas de tomate, envolviendo dos veces cada estaca a lo largo de la fila. Al final de cada hilera, comience a tejer la misma hilera en la dirección opuesta, intercalando suavemente las plantas jóvenes entre las hileras de hilo. La primera fila de soporte de hilo debe colocarse de 6 a 12 pulgadas por encima del suelo y puede ayudar a que las plantas no se inclinen y permitan que las hojas entren en contacto con el suelo. A medida que las plantas crecen, teje otra capa de hilo cada 6 a 8 pulgadas para mantener las plantas bien sujetas.

Variedades indeterminadas

Las variedades de tomates indeterminadas más grandes son realmente enredaderas que seguirán creciendo si se dan las condiciones adecuadas. Estas plantas grandes se beneficiarán de jaulas o enrejados pesados. Se pueden construir jaulas grandes con madera, cercas de alambre enrollado o paneles de cercas agrícolas. Los ejemplos abundan en línea, pero tenga en cuenta que sea cual sea el material que elija, deberá poder alcanzar fácilmente la planta para recolectar frutas, podar y buscar plagas. Se recomiendan aberturas en el enrejado o jaula de al menos 4 pulgadas cuadradas. Asegure las plantas a los enrejados con materiales suaves como cordeles de yute o trozos de medias o camisetas viejas para evitar que las ataduras corten las plantas. Ate siempre las plantas con cuidado, dando un poco de elasticidad donde estén aseguradas.

Otra opción para plantas más grandes es proporcionar soporte superior. En este sistema, se anclan postes altos (se prefieren 8 pies o más) en cada extremo de las hileras de tomates, con alambre pesado entre los postes. Se cuelga un trozo de cordel del alambre para cada planta individual, y las plantas se aseguran al cordel a medida que crecen usando clips especiales para tomates. Pode las plantas para conservar solo la enredadera central (elimine los retoños/brotes) y córtelas cada 12 a 18 pulgadas para asegurarlas. Quitar los chupones hará que las plantas produzcan menos frutos, pero los frutos serán más grandes en general.

¿Quiere aprender más sobre cómo cultivar los tomates de sus sueños? Consulte los excelentes recursos a continuación.

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Recursos e información adicional

La Universidad de Maine ha publicado una excelente serie de videos sobre múltiples enfoques para apoyar a los tomates. ¡Mira los tres videos cortos para ver qué es lo mejor para tus plantas!

Cómo cultivar y replantear tomates

https://www.youtube.com/watch?v=bmpQE6s_PEY

Cómo apostar tomates: técnica de tejido de cesta

https://www.youtube.com/watch?v=XSf3aSj46jo&t=4s

Cómo apostar tomates: técnica del enrejado

https://www.youtube.com/watch?v=giJwIJSHoqo

Video de la autora Ashley Troth sobre métodos de replanteo de tomates

Poda de plantas de tomate

Un excelente recurso de Extensión de la UNH que cubre múltiples técnicas de capacitación y enrejado, además de poda.

https://extension.unh.edu/resource/pruning-tomato-plants-fact-sheet

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